Spectre de fréquences

Un son fondamental, lorsqu’il est associé à des harmoniques de différents niveaux, est perçu par l’oreille comme un son. La hiérarchie (relations de niveau) de ces éléments sonores évolue au fil du temps (sous le contrôle d’enveloppes, comme nous le verrons plus loin dans Vue d’ensemble des enveloppes de l’amplificateur). La combinaison de plusieurs harmoniques est appelée spectre harmonique ou, plus couramment, spectre de fréquences.

Le spectre de fréquences comprend tous les éléments sonores individuels d’un son. Il est visualisé de bas en haut et de gauche à droite au fil du temps. Les niveaux respectifs des harmoniques se lisent verticalement ; les crêtes les plus élevées correspondant aux niveaux les plus élevés.

L’illustration ci-contre présente la relation niveau-fréquence entre le son fondamental et les harmoniques, à un moment donné dans le temps. Cette relation évolue en permanence, ce qui entraîne également des variations continues au niveau du spectre de fréquences, et donc du son.