Notions de base du séquenceur pas à pas d’Ultrabeat de Logic Pro pour Mac
Le principe de base des séquenceurs pas à pas analogiques est de configurer une progression de tensions de commande et de les produire pas à pas, généralement sous la forme d’un motif répété indéfiniment. Ce principe a permis de générer de nombreux styles musicaux électroniques basés sur l’effet hypnotisant de la répétition de motifs.
Dans les premiers séquenceurs analogiques, trois tensions de contrôle étaient généralement créées par pas, afin de gérer différents paramètres. En général, elles concernaient le contrôle de la tonalité, de l’amplitude et du timbre (coupure) du son pour chaque pas.
La surface de contrôle des séquenceurs analogiques présentait souvent trois rangées de potentiomètres ou de boutons alignés les uns au-dessus (ou à côté) des autres. Chaque rangée contenait généralement 8 ou 16 pas, ainsi qu’une sortie de tension de contrôle, reliée à une entrée de contrôle (pour un paramètre donné) sur un synthétiseur. Une impulsion de déclenchement définissait le tempo des pas. Un défilement à LED (succession de diodes électroluminescentes) indiquait le pas actuellement déclenché.
Le concept de programmation à défilement à LED a, par la suite, été utilisé dans les boîtes à rythmes, dont les plus connues étaient les Roland de la série TR.
L’introduction de la norme MIDI et l’utilisation croissante des ordinateurs personnels pour créer de la musique ont conduit à un rapide déclin du séquenceur pas à pas et des technologies associées. L’ordinateur personnel, bien plus puissant, permettait alors d’utiliser des concepts d’enregistrement et d’arrangement ne reposant pas sur le principe des pas et des motifs.
Malgré ces avancées technologiques, les séquenceurs pas à pas n’ont toutefois pas totalement disparu. Les Groove Box matérielles ont connu un net regain de popularité ces dernières années et leur maniement intuitif en fait désormais un outil de programmation rythmique très apprécié.
Le séquenceur pas à pas d’Ultrabeat associe les avantages et les principes de fonctionnement généraux de ses prédécesseurs analogiques à des options de contrôle beaucoup plus souples et constitue ainsi un outil de création de rythmes extrêmement puissant.