Introducción a las envolventes del amplificador
El módulo del amplificador de un sintetizador es responsable del control del nivel, o potencia, de la señal en el tiempo.
Imagina el sonido de un violín, por ejemplo. El sonido se eleva lentamente hasta un nivel pico, o nivel máximo, cuando el arco frota la cuerda, después se sostiene durante cierto tiempo hasta que el arco se aparta de la cuerda, y en ese momento se corta de forma abrupta.
En comparación con el ejemplo del violín, al golpear una caja con una baqueta se obtiene un nivel de pico muy rápido, sin porción sostenida, y el sonido muere inmediatamente (aunque sí que existe cierto tiempo de caída, el tiempo necesario para que caiga desde ese nivel del pico).
Estos dos sonidos tienen características claramente diferentes a lo largo del tiempo.
Los sintetizadores imitan estas características sónicas proporcionando control sobre diferentes partes del nivel de un sonido (inicio, centro y final) a lo largo del tiempo. Este control se logra gracias a un componente denominado generador de envolvente.
Nota: Los generadores de envolventes no se limitan a controlar la amplitud de la señal. También pueden controlar la elevación y la caída de la frecuencia de corte del filtro, o pueden modular otros parámetros. En pocas palabras, los generadores de envolvente pueden utilizarse como fuente de modulación (o como “mando a distancia” de un parámetro dado). Consulta Introducción a la modulación.