Introducción a los efectos de niveles en Final Cut Pro
Los efectos de niveles controlan la potencia de audio percibida, añaden nitidez y pegada a los clips y optimizan el sonido para su reproducción en distintas situaciones.
El rango dinámico de una señal de audio es la diferencia entre la parte más suave y la más potente de la señal (técnicamente, entre la menor y mayor amplitud). Los procesadores de dinámica permiten ajustar el rango dinámico de clips de audio individuales. Pueden utilizarse para aumentar el volumen percibido o para destacar los sonidos más importantes, sin perder los sonidos más suaves en la mezcla.
Hay cuatro tipos de procesadores de dinámica en Final Cut Pro, y cada uno se utiliza para tareas diferentes de procesamiento de audio.
Compresores: Final Cut Pro incluye varios compresores descendentes, que funcionan como un control automático de volumen, reduciendo el volumen siempre que este sobrepasa un determinado nivel, denominado umbral. Pero ¿qué motivos puede haber para reducir el nivel de la dinámica?
Reduciendo las partes más altas de la señal, denominadas picos, un compresor eleva el nivel general de la señal, lo que incrementa el volumen percibido. Esto proporciona a la señal mayor nitidez mediante el resalte de las partes más altas (el primer plano), y a la vez se evita que las partes en segundo plano, más suaves, se vuelvan inaudibles. La compresión tiende también a hacer los sonidos más compactos, con más pegada, porque los transitorios se enfatizan (dependiendo de los ajustes de ataque y liberación) y el volumen máximo se alcanza más rápidamente.
Además, la compresión puede hacer que un proyecto suene mejor cuando se reproduzca en distintos entornos sonoros. Por ejemplo, los altavoces de un televisor o de un coche tienen normalmente un rango dinámico menor que el sistema de sonido de una sala de cine. Comprimir la mezcla general puede ayudar a generar un sonido más pleno y claro en situaciones de menor fidelidad de reproducción.
Los compresores se usan habitualmente en clips de diálogos para que la voz se entienda mejor en una mezcla global. También suelen utilizarse en clips de música y de efectos sonoros, pero raramente se emplean en los clips de ambiente.
Algunos compresores, llamados compresores multibanda, pueden dividir la señal entrante en diferentes bandas de frecuencia y aplicar diferentes ajustes de compresión a cada banda. Esto ayuda a alcanzar el nivel máximo sin introducir artefactos de compresión. La compresión multibanda se usa generalmente en una mezcla global.
Expansores: Los expansores son similares a los compresores, excepto que en vez de atenuar la señal cuando sobrepasa el umbral, la potencian. Los expansores se utilizan para añadir vivacidad a las señales de audio.
Limitadores: Los limitadores (también llamados limitadores de picos) funcionan de manera similar a los compresores, pues reducen la señal de audio cuando esta sobrepasa un umbral determinado. La diferencia reside en que, mientras que un compresor reduce gradualmente los niveles de señal que sobrepasan el umbral, un limitador reduce rápidamente cualquier señal por encima del umbral hasta el nivel de este. La principal utilidad de un limitador es prevenir la saturación, preservando el máximo nivel de señal.
Puertas de ruido: Las puertas de ruido alteran la señal de una manera opuesta a la utilizada por los compresores o limitadores. Mientras que un compresor reduce el nivel cuando la señal supera el umbral, una puerta de ruido reduce el nivel de la señal siempre que esta se sitúe por debajo del umbral. Los sonidos más potentes pasan a su través inalterados, pero los sonidos suaves, como el ruido ambiental o la caída de un instrumento sostenido, son eliminados. Las puertas de ruido suelen utilizarse para eliminar el ruido de bajo nivel o el zumbido provenientes de una señal de audio.