Fonctionnement des synthétiseurs soustractifs
Il existe de nombreuses approches possibles en matière de création de sons à l’aide d’un synthétiseur. Consultez la section Vue d’ensemble des autres méthodes de synthèse. Bien qu’il existe également de nombreuses différences entre les divers modèles de synthétiseur, la plupart disposent d’une architecture et d’un cheminement de signaux fondamentalement semblables, basés sur les principes de la synthèse soustractive.
La légende voudrait que, lorsqu’il lui a été demandé comment il avait réussi à sculpter David dans un bloc de pierre, Michel-Ange ait répondu « J’ai simplement retiré tout ce qui ne ressemblait pas à David ».
La synthèse soustractive fonctionne essentiellement selon ce principe. Il s’agit de filtrer, c’est-à-dire d’éliminer, toutes les parties du son que vous ne voulez pas entendre. En d’autres termes, vous soustrayez certaines parties du spectre de fréquences, qui se compose du son fondamental et des harmoniques associés.
La synthèse soustractive suppose qu’il est possible d’imiter un instrument acoustique à l’aide d’un simple oscillateur capable de produire des formes d’onde présentant différents spectres de fréquences. Le signal est envoyé par l’oscillateur jusqu’à un filtre qui représente les résonances et pertes dues à la fréquence, au niveau du corps de l’instrument. Le signal filtré (ou non filtré) est mis en forme sur la durée par la section d’amplificateur du synthétiseur.
Les caractéristiques spécifiques de l’instrument réel, en termes de timbre, d’intonation et de volume, peuvent en théorie être recréées en combinant ces composantes de manière à reproduire le comportement naturel de l’instrument que vous tentez d’émuler.
En réalité, les synthétiseurs soustractifs ne sont pas capables d’émuler parfaitement des instruments réels. Aucun son de clarinette synthétisé ne peut être confondu avec celui d’une vraie clarinette, surtout si on le compare à des instruments tels que l’Alchemy ou Sampler qui sont capables d’imiter bien plus fidèlement des instruments réels grâce à des bibliothèques de sons contenant plusieurs giga-octets de données.
Le véritable intérêt des synthétiseurs soustractifs réside dans leur palette sonore unique et originale.