Effet résiduel

L’effet résiduel est un phénomène psychoacoustique. Les humains sont capables de percevoir la tonalité d’une note, même si la tonalité fondamentale en est complètement absente. Si vous tirez tous les registres d’un orgue à tirettes, excepté le fondamental (16’), la même tonalité se fait entendre. Le son devient plus ténu, avec moins de basse et moins de chaleur, mais la tonalité reste la même.

Si nous n’entendions pas de cette manière, il nous serait impossible d’écouter de la musique sur un poste de radio bon marché. En effet, le haut-parleur de ce type d’appareil ne restitue jamais la fondamentale de la ligne de basse, qui a une fréquence bien en dessous du spectre que le haut-parleur peut émettre.

Le réglage des registres de tirettes implique souvent ce phénomène psychoacoustique. Dans les octaves les plus basses, l’association des tirettes sinusoïdales 8’ et 5 1/3’ crée l’illusion d’un son 16’, bien que la basse fréquence en soit absente.

Les anciens orgues à tuyaux utilisaient également l’effet résiduel, en combinant deux tuyaux plus petits, éliminant la nécessité d’avoir des tuyaux géants, longs, lourds, gourmands en air et très onéreux. Cette tradition se poursuit avec les orgues modernes et constitue la raison pour laquelle la 5 1/3’ est arrangée sous la 8’ : la 5 1/3’ a tendance à donner l’illusion d’une tonalité inférieure d’une octave à celle de la 8’.