Cabine Leslie

Don Leslie a mis au point ses cabines à système rotatif en 1937, puis a commencé à les commercialiser en 1940. Laurens Hammond n’était pas du tout emballé par ce type de haut-parleurs rotatifs.

Le principe de Leslie consistait à simuler plusieurs emplacements dans les tuyaux (comme ceux d’un orgue), donnant une nouvelle perception spatiale de chaque note. Les cabines à système rotatif devaient simuler cet effet, et le sens de l’espace qu’elles transmettaient était incomparable, lorsqu’elles étaient placées à côté de n’importe quel haut-parleur fixe. Les ondulations périodiques du son et du volume, et le vibrato causé par l’effet Doppler (voir ci-dessous), ne constituent pas les seuls éléments du son Leslie, l’effet spatial joue également un rôle important !

Une cabine Leslie classique comprend deux amplificateurs, un amplificateur des aigus avec pavillons (dont un seul fonctionne, l’autre ne servant que de contrepoids) et un amplificateur des basses. Les pavillons de l’amplificateur des aigus et l’écran acoustique de l’amplificateur des basses sont physiquement entraînés par des moteurs électriques.

Comme les haut-parleurs pivotent vers l’avant de la cabine (position d’écoute), puis vers l’arrière de la cabine, un « effet Doppler » se fait entendre, c’est-à-dire que les sons deviennent plus forts et plus clairs à mesure que leur position change. Pour vous donner une idée du rendu de cet effet, imaginez le son d’un train qui passe devant vous alors que vous vous trouvez sur le quai. À l’approche, le son est assourdi, mais il devient de plus en plus fort et clair à mesure que le train approche et passe ; il redevient ensuite assourdi lorsque le train s’éloigne de vous.

L’écran acoustique/l’amplificateur rotatif peut être réglé sur deux vitesses : vitesse rapide/Tremolo ou vitesse lente/Chorale (il peut également être complètement arrêté à l’aide d’un frein mécanique). La transition entre ces deux vitesses ou l’utilisation d’une vitesse fixe produit les effets « Leslie » caractéristiques : vibrato, trémolo et chœur.

La première cabine Leslie, le modèle 30, ne disposait pas de chorale, juste un trémolo et un arrêt. L’idée de l’effet Chorale (qui est venue plus tard) est née de la volonté d’ajouter un vibrato à l’orgue. Cet effet, qui offre beaucoup plus qu’un simple vibrato, a été introduit sur le marché dans les modèles 122/147. À ce moment-là, Leslie a aussi ajouté la mention « Voice of the pipe organ » (voix de l’orgue à tuyaux) sur ses enceintes.

Ce n’est qu’en 1980 que les deux noms de sociétés et de marques se sont associés, six ans après la construction du dernier orgue à roues phoniques. Les cabines rotatives mécaniques Leslie sont toujours fabriquées aujourd’hui par la société Hammond-Suzuki.

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